Американские биологи из Университета штата Джорджия вернули к жизни древний ген, утраченный людьми более 20 миллионов лет назад. Речь идет о гене уриказы — фермента, который расщепляет мочевую кислоту и может стать ключом к лечению подагры, заболеваний почек, печени и сердечно-сосудистой системы, пишет ScienceAlert.
Подагра возникает, когда в крови накапливается слишком много мочевой кислоты. Она кристаллизуется и откладывается в суставах и почках, вызывая воспаление и сильную боль. У человека ген уриказы перестал работать десятки миллионов лет назад: в те времена высокий уровень мочевой кислоты помогал предкам запасать жир из фруктов для выживания в условиях нехватки пищи. Сегодня же избыток мочевой кислоты стал вреден.
Ученые реконструировали древний вариант гена с помощью технологии CRISPR, опираясь на активные версии уриказы у других млекопитающих и компьютерные модели эволюции. Эксперименты на модифицированных клетках человеческой печени показали, что ген снова работает: уриказа снижала уровень мочевой кислоты и препятствовала превращению фруктозы в жир, что может защищать печень от жировых отложений.
Исследователи отмечают, что до применения метода на людях еще далеко — впереди эксперименты на животных и проверка безопасности. Но уже сейчас работа открывает перспективы создания новых способов лечения подагры и гиперурикемии.